Malasia

Conviene saber

1. 1Malasia tiene tres comunidades principales, la malaya, la china y la india, además de numerosos grupos indígenas, sobre todo en Sabah y Sarawak. Esto se nota en las fiestas, en los templos, mezquitas e iglesias y, sobre todo, en la comida.
2. 2El idioma oficial es el malayo, conocido como Bahasa Malaysia. El inglés se entiende bastante bien, sobre todo en las ciudades, y también se oyen el mandarín, el cantonés, el tamil y muchas otras lenguas.
3. 3Kuala Lumpur, la capital, es conocida por las Torres Petronas, que fueron los edificios más altos del mundo cuando se terminaron a finales de los años noventa.
4. 4Malaca y George Town, en Penang, son antiguos puertos comerciales con influencias portuguesas, neerlandesas, británicas, chinas y malayas, y ambas figuran en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
5. 5La comida callejera forma parte de la vida diaria. Platos como el nasi lemak, la laksa, el char kway teow y el roti canai se comen a cualquier hora del día, a menudo en puestos de comida callejera y en patios de comida al aire libre.
6. 6La moneda es el ringgit, y el islam es la religión oficial, aunque personas de muchas creencias viven y practican su fe con libertad en todo el país.

Consejos para una primera visita

• Vístete con ropa ligera por el calor, pero lleva un pañuelo o una camisa de manga larga para cubrir hombros y rodillas al visitar mezquitas y templos. Descálzate antes de entrar en ellos y, a menudo, antes de entrar en una casa.
• Usa la mano derecha para comer y para dar o recibir cosas, y evita señalar con un solo dedo. Un leve asentimiento o una sonrisa sirven como saludo.
• Las tarjetas se aceptan en la mayoría de las ciudades y centros comerciales, pero lleva algo de efectivo para los puestos callejeros, los mercados pequeños y las zonas rurales.
• Prueba la comida local en los puestos más concurridos, donde veas una cola constante de gente de allí. Si no estás seguro, pide los platos menos picantes, ya que muchas salsas se sirven aparte.
• Lleva un impermeable ligero o un paraguas durante todo el año, porque pueden caer chubascos fuertes y breves en cualquier momento. Bebe mucha agua y planifica las actividades al aire libre para la mañana.
• En muchos restaurantes malayos musulmanes no se sirve cerdo ni alcohol, así que busca locales chinos o indios si los quieres. Las muestras de afecto en público son mejor moderadas.

Cuándo ir

Malasia es calurosa y húmeda durante todo el año, con poca variación de temperatura. La costa oeste de la península, incluidos Kuala Lumpur, Penang y Langkawi, suele ser más seca de diciembre a febrero, mientras que la costa este y sus islas son mejores de marzo a septiembre, aproximadamente. La costa este recibe fuertes lluvias del monzón hacia finales de año, y muchos complejos turísticos de las islas cierran durante esa época. Borneo tiene lluvias en varios momentos del año, aunque suele ser algo más seco en los meses centrales.

Cómo moverse por el país

La mayoría de las personas viaja entre las ciudades de Malasia combinando vuelos nacionales, autobuses de larga distancia y trenes. Los autobuses son frecuentes y cubren la mayor parte de la península, y la red ferroviaria une Kuala Lumpur con localidades como Ipoh y Butterworth, cerca de Penang. Para llegar a Sabah y Sarawak, en Borneo, o a islas como Langkawi, lo práctico es volar. Dentro de las ciudades son comunes las aplicaciones de taxi y de transporte privado, y Kuala Lumpur cuenta además con metro y una red de tren ligero.