Francia

Conviene saber

1. 1París ha sido la capital durante muchos siglos, y el país sigue muy centrado en ella. Buena parte de las principales carreteras y líneas de tren parten de la ciudad en forma de abanico.
2. 2Francia es famosa por su gastronomía y sus vinos regionales, y cada zona se enorgullece de sus propias especialidades. Borgoña, Alsacia, Provenza y Bretaña saben muy distinto entre sí.
3. 3El francés es la lengua oficial, y unas pocas palabras de saludo ayudan mucho. Empezar una conversación con un sencillo bonjour se considera una muestra básica de cortesía en tiendas, cafés y restaurantes.
4. 4El país utiliza el euro, y las tarjetas se aceptan ampliamente. Aun así, un poco de efectivo sigue siendo útil en los mercados pequeños y en las panaderías de los pueblos.
5. 5El almuerzo tradicionalmente es la comida principal del día, y muchos restaurantes ofrecen un menú del día al mediodía. Las cocinas suelen cerrar durante un descanso entre el almuerzo y la cena.
6. 6Francia tiene una larga costa en el Atlántico, el Canal de la Mancha y el Mediterráneo, además de los Alpes y los Pirineos. Eso significa que playas, esquí y senderismo son posibles en un mismo país.

Consejos para una primera visita

• Saluda con un bonjour al entrar en una tienda o un restaurante, y despídete con un au revoir al salir. Marca una diferencia real en la forma en que te atienden.
• Viaja entre las grandes ciudades en tren siempre que puedas, ya que la red de alta velocidad es rápida y cómoda. Reserva con antelación para las rutas más populares y recuerda validar el billete si la estación te lo pide.
• La cena suele hacerse más tarde que en muchos países, y muchos restaurantes no abren hasta la noche. Si tienes hambre por la tarde, una panadería o una cafetería es la opción más sencilla.
• Prueba la especialidad local allá donde estés, ya sea una crepe en Bretaña, un cassoulet en el suroeste o un queso sencillo de un mercado. Pregunta a quien te atiende qué te recomienda.
• No esperes que todo esté abierto los domingos, sobre todo en las localidades pequeñas, y muchas tiendas cierran durante una larga pausa para comer. Organiza tus compras y gestiones en consecuencia.
• Alquila un coche si quieres recorrer los pueblos y el campo, ya que el transporte público escasea fuera de las principales ciudades. En las grandes urbes, un coche da más problemas que ventajas.

Cuándo ir

La primavera y el inicio del otoño son agradables en la mayor parte del país, con un clima suave y menos gente que en pleno verano. El verano es cálido y concurrido, sobre todo en la costa mediterránea, y muchos parisinos abandonan la ciudad en agosto. El invierno es frío y gris en el norte, pero es buena época para los Alpes y los Pirineos y para los mercadillos navideños de lugares como Alsacia.

Cómo moverse por el país

El tren es la forma más habitual de viajar entre ciudades, con líneas TGV de alta velocidad que unen París con Lyon, Marsella, Burdeos, Estrasburgo y muchas otras. Los trenes regionales y los autobuses llegan a las localidades más pequeñas, aunque con menos frecuencia. Existen vuelos nacionales, pero en las rutas principales el tren suele ser más cómodo, y el coche resulta útil para el campo.