Thailand

Gut zu wissen

1. 1Thailand ist das einzige Land Südostasiens, das nie von einer europäischen Macht kolonisiert wurde. Zu seiner langen Geschichte gehören die Königreiche Sukhothai und Ayutthaya, deren Ruinen noch heute besichtigt werden können.
2. 2Die meisten Thailänder sind Theravada-Buddhisten, und die Tempel, die Wats genannt werden, gehören zum Alltag. Früh am Morgen sieht man Mönche in safranfarbenen Roben durch die Städte gehen.
3. 3Thailändisches Essen verbindet sauer, süß, salzig, scharf und bitter. Gerichte wie Pad Thai, grünes Curry, Tom-Yam-Suppe und Mango mit klebrigem Reis sind weltweit bekannt, doch jede Region kocht anders, und der Norden und Nordosten schmecken ganz anders als Bangkok.
4. 4Die Landessprache ist Thai, eine Tonsprache mit eigener Schrift. In Touristengebieten und größeren Städten kommt man meist mit Englisch zurecht, doch einige Worte Thai werden gern gehört.
5. 5Die Währung ist der Baht. Bargeld wird auf Märkten, an Straßenständen und in kleineren Orten noch immer weithin verwendet.
6. 6Der König genießt in Thailand großen Respekt, und die Königsfamilie ist durch strenge Gesetze geschützt. Besucher sollten höflich über sie sprechen.

Tipps für den ersten Besuch

• Kleiden Sie sich bei Tempelbesuchen zurückhaltend: Schultern und Knie sollten bedeckt sein, und vor jedem Gebäude mit einer Buddha-Statue ziehen Sie die Schuhe aus.
• Halten Sie etwas Bargeld für Straßenessen, Lokalbusse und kleine Läden bereit, auch wenn Karten in Hotels, Einkaufszentren und größeren Restaurants funktionieren.
• Probieren Sie Essen an Straßenständen und auf Nachtmärkten, wo oft die besten Mahlzeiten zu finden sind. Wählen Sie Orte, die von einheimischen Gästen gut besucht sind.
• Begrüßen Sie Menschen mit einem Wai, einer leichten Verbeugung mit aneinandergelegten Handflächen. Von Besuchern wird nicht erwartet, dass sie es perfekt machen, aber ein Lächeln und ein höflicher Gruß helfen schon sehr.
• Berühren Sie niemandes Kopf und zeigen Sie nicht mit den Füßen auf Menschen oder Buddha-Statuen, denn der Kopf gilt als der höchste, die Füße als der niedrigste Teil des Körpers.
• Seien Sie vorsichtig bei Tuk-Tuks und Taxis, die eine sehr günstige Rundfahrt anbieten. Vereinbaren Sie den Preis, bevor Sie losfahren, oder bitten Sie im Taxi um das Taxameter.

Beste Reisezeit

Die kühle, trockene Zeit von etwa November bis Februar ist für die meisten Landesteile am angenehmsten, aber auch am stärksten besucht. März bis Mai ist sehr heiß, besonders im Landesinneren. Die Regenzeit von etwa Juni bis Oktober bringt starke Schauer, die oft am Nachmittag fallen, dafür sind die Landschaften grüner und es sind weniger Besucher unterwegs. Die Andamanenküste und die Golfinseln haben etwas andere Wettermuster, daher lohnt es sich, das Wetter an dem gewünschten Strand zu prüfen.

Unterwegs im Land

Die meisten Reisenden wechseln zwischen den Städten mit Inlandsflügen, Fernzügen oder Bussen. Fliegen ist der schnellste Weg von Bangkok nach Chiang Mai, Phuket oder Krabi. Züge fahren von Bangkok nach Norden, Süden und Nordosten, und Schlafwagenzüge sind bei Nachtreisen beliebt. Busse verbinden nahezu jede Stadt, und Fähren verbinden das Festland mit den Inseln.